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É devoção muito antiga e bastante popular em Portugal. Difundiu-se, porém, com maior amplitude no continente americano. Segundo a tradição, em 1628 dois indígenas e um escravo negro saíram para buscar sal à baía de Nipe. Lá, avistaram um objeto branco a flutuar. Ao aproximar-se, viram que era uma imagem da Virgem e com ela uma tábua com a inscrição: «Eu sou a Virgem da Caridade.» A pequena imagem foi de imediato trasladada para o povoado de El Cobre. Este foi o primeiro povoado a libertar os escravos, o que mostra a relação da aparição de Maria com a libertação e a justiça, além da sua preferência pelos pobres e oprimidos. Em 10 de maio de 1916, o Papa Bento XV proclamou-a padroeira da ilha de Cuba.
ORAÇÃO:
Santa Maria da Caridade, viestes como mensageira da paz flutuando sobre o mar. A vós recorremos, Santa Mãe de Deus, para vos honrar com o nosso amor filial. No vosso coração de Mãe colocamos os nossos anseios e esperanças, as nossas alegrias e súplicas. Pela nossa pátria, para que juntos todos construamos a paz e a concórdia; pelas famílias, para que vivam a fidelidade e o amor; pelas crianças, para que cresçam sadias física e espiritualmente; pelos jovens, para que reafirmem a sua fé e a sua responsabilidade na vida e em tudo o que lhe dá sentido; pelos doentes e marginalizados, pelos que sofrem a solidão, pelos que estão distantes das suas pátrias e por todos os que trazem o sofrimento nos seus corações. Ámen.