2. A ESPIRITUALIDADE DA NOVA ERA: VISÃO GERAL

Em muitas sociedades ocidentais, e cada vez mais em outras partes do mundo também, os cristãos frequentemente entram em contato com vários aspectos do fenômeno conhecido como Nova Era. Muitos deles sentem a necessidade de compreender como podem abordar da melhor forma algo tão sedutor e, ao mesmo tempo, complexo, elusivo e, por vezes, perturbador. Estas reflexões procuram ajudar os cristãos a fazer duas coisas:

– identificar os elementos do desenvolvimento da tradição da Nova Era ;

– apontar os elementos incompatíveis com a revelação cristã.

Esta é uma resposta pastoral a um desafio atual. Não pretende fornecer uma lista exaustiva dos fenômenos da Nova Era , pois isso exigiria um tratado volumoso, e tais informações estão facilmente disponíveis em outros lugares. É essencial tentar compreender a Nova Era corretamente para avaliá-la imparcialmente e evitar caricaturas. Seria insensato, bem como falso, dizer que tudo relacionado a esse movimento é bom, ou que tudo relacionado a ele é ruim. No entanto, dada a visão subjacente à religiosidade da Nova Era, geralmente é difícil conciliá-la com a doutrina e a espiritualidade cristãs.

A Nova Era não é um movimento no sentido usual do termo "Novo Movimento Religioso", nem se encaixa no que normalmente se entende por "seita" ou "culto". Ela é muito mais difusa e informal, permeando diversas culturas em fenômenos tão variados quanto música, cinema, seminários, workshops, retiros, terapias e muitos outros eventos e atividades. Embora alguns grupos religiosos ou pararreligiosos tenham incorporado conscientemente elementos da Nova Era, e alguns até sugiram que esse movimento tenha sido uma fonte de inspiração para várias seitas religiosas e pararreligiosas, a Nova Era não é um movimento uniforme e individual. Em vez disso , é uma ampla rede de seguidores caracterizada por pensar globalmente e agir localmente. Aqueles que fazem parte dessa rede não necessariamente se conhecem e raramente se encontram, se é que chegam a se encontrar. Para evitar a confusão que pode surgir com o uso do termo “movimento”, alguns se referem à Nova Era como um “ambiente” ( meio ) ou um “culto de audiência”. No entanto , também foi observado que “é uma corrente de pensamento muito coerente”, um desafio deliberado à cultura moderna. É uma estrutura sincrética que incorpora muitos elementos diversos e permite interesses ou conexões compartilhados em graus variados e com níveis de comprometimento bastante diversos. Muitas tendências, práticas e atitudes mais ou menos associadas à Nova Era são, na verdade, parte de uma reação mais ampla e facilmente identificável contra a cultura dominante, portanto, o termo “movimento” não é totalmente inadequado. Ele pode ser aplicado à Nova Era no mesmo sentido em que é aplicado a outros movimentos sociais de grande alcance, como o movimento pelos direitos civis ou o movimento pela paz. Assim como esses, abrange um grupo impressionante de pessoas ligadas aos objetivos fundamentais do movimento, mas extremamente diferentes na forma como estão ligadas a ele e na maneira como entendem algumas questões específicas.

A expressão “ religião da Nova Era ” é mais controversa e deve ser evitada, embora o movimento da Nova Era seja frequentemente uma resposta a questões e necessidades religiosas, atraindo pessoas que buscam descobrir ou redescobrir uma dimensão religiosa em suas vidas. Evitar o termo “ religião da Nova Era ” não coloca em questão a natureza genuína da busca desses indivíduos por significado e propósito na vida. Reconhece, sim, que muitos dentro do movimento da Nova Era distinguem cuidadosamente entre “religião” e “espiritualidade”. Muitos rejeitaram a religião organizada porque, em sua visão, ela não atendeu às suas necessidades e, portanto, buscaram “espiritualidade” em outros lugares. Além disso, no cerne do movimento da Nova Era está a crença de que a era de religiões específicas já passou, portanto, referir-se a ele como uma religião contradiria sua própria autocompreensão. Não obstante, a Nova Era pode ser situada dentro do contexto mais amplo da religiosidade esotérica, cujo apelo continua a crescer.

Há um problema implícito neste texto. Ao tentar compreender e avaliar algo que é essencialmente uma exaltação da riqueza da experiência humana, inevitavelmente se objetará que jamais poderá fazer justiça a um movimento cultural cuja própria essência é romper com o que se considera os limites restritivos do discurso racional. Na realidade, seu propósito é convidar os cristãos a levarem a Nova Era a sério e, como tal, solicita aos seus leitores que se engajem em um diálogo crítico com aqueles que abordam o mesmo mundo a partir de perspectivas muito diferentes.

A eficácia pastoral da Igreja no terceiro milênio depende em grande parte da preparação de comunicadores eficazes da mensagem do Evangelho. O que se segue é uma resposta às dificuldades expressas por muitos que estão em contato com esse fenômeno complexo e elusivo conhecido como Nova Era. É uma tentativa de compreender o que é a Nova Era e de identificar as questões para as quais ela pretende oferecer respostas e soluções. Já existem excelentes livros e outros materiais que analisam o fenômeno como um todo ou que explicam aspectos específicos em grande detalhe. Mencionaremos alguns deles no apêndice. No entanto, nem sempre realizam o discernimento necessário à luz da fé cristã. O objetivo deste texto é ajudar os católicos a encontrar uma chave para compreender os princípios básicos do pensamento da Nova Era, para que possam avaliar os elementos da Nova Era que encontram a partir de uma perspectiva cristã. Vale lembrar que muitas pessoas rejeitam o termo " Nova Era " e sugerem a expressão "espiritualidade alternativa" como mais precisa e menos restritiva. É também verdade que muitos dos fenômenos mencionados neste documento provavelmente não possuem um rótulo específico, mas presume-se, por uma questão de brevidade, que os leitores identificarão o fenômeno ou conjunto de fenômenos que possam ser razoavelmente relacionados ao movimento cultural geral comumente conhecido como Nova Era .

2.1. O QUE HÁ DE NOVO NA NOVA ERA ?

Para muitos, o termo " Nova Era " refere-se a um momento crucial da história. Segundo os astrólogos, vivemos na Era de Peixes, dominada pelo cristianismo, que será substituída pela nova Era de Aquário no início do terceiro milênio. A Era de Aquário adquire enorme importância no movimento da Nova Era, em grande parte devido à influência da Teosofia, do Espiritualismo e da Antroposofia, bem como de seus antecedentes esotéricos. Aqueles que enfatizam a iminente mudança do mundo frequentemente expressam o desejo de que essa mudança ocorra não tanto no mundo em si, mas em nossa cultura, em nossa maneira de nos relacionarmos com o mundo. Isso é especialmente evidente naqueles que destacam a ideia de um Novo Paradigma de vida. É uma abordagem atraente, visto que, em algumas de suas manifestações, as pessoas não são espectadoras passivas, mas desempenham um papel ativo na transformação da cultura e na criação de uma nova consciência espiritual. Em outras manifestações, atribui-se maior poder à inevitável progressão dos ciclos naturais. Em todo caso, a Era de Aquário é uma visão, não uma teoria. Mas a Nova Era é uma tradição ampla, que incorpora muitas ideias não explicitamente ligadas à transição da Era de Peixes para a Era de Aquário. Entre elas, encontram-se visões moderadas, porém difundidas, de um futuro com espiritualidade planetária ao lado de religiões individuais, instituições políticas planetárias complementando as locais, entidades econômicas globais mais participativas e democráticas, maior importância da comunicação e da educação, uma abordagem híbrida para a saúde combinando medicina profissional e autocura, uma compreensão mais andrógina do eu e maneiras de integrar ciência, misticismo, tecnologia e ecologia. Novamente, isso demonstra um profundo desejo por uma existência plena e saudável tanto para a humanidade quanto para o planeta. Entre as tradições que convergem na Nova Era estão: as antigas práticas ocultistas do Egito, a Cabala, o gnosticismo cristão primitivo, o sufismo, as tradições druídicas, o cristianismo celta, a alquimia medieval, o hermetismo renascentista, o budismo zen, a ioga, etc.

É isso que constitui o aspecto “novo” da Nova Era. Trata-se de um “sincretismo de elementos esotéricos e seculares” .¹⁶ Está ligado à percepção generalizada de que chegou o momento de uma mudança fundamental nos indivíduos, na sociedade e no mundo. Existem várias expressões da necessidade de mudança:

– da física mecanicista de Newton à física quântica;

– da exaltação da razão na modernidade para uma valorização do sentimento, da emoção e da experiência (frequentemente descrita como uma mudança do pensamento racional do "hemisfério esquerdo" para o pensamento intuitivo do "hemisfério direito");

– da predominância da masculinidade e do patriarcado para a celebração da feminilidade nos indivíduos e na sociedade.

Nesse contexto, o termo “ mudança de paradigma ” é frequentemente usado . Às vezes, assume-se claramente que tal mudança não é apenas desejável, mas inevitável. A rejeição da modernidade subjacente a esse desejo de mudança não é nova. Em vez disso, pode ser descrita como “um renascimento moderno das religiões pagãs com uma mistura de influências tanto das religiões orientais quanto da psicologia, filosofia, ciência e contracultura modernas, desenvolvido nas décadas de 1950 e 1960”.¹⁷ A Nova Era é meramente testemunha de uma revolução cultural, uma reação complexa contra as ideias e valores dominantes na cultura ocidental, mas sua crítica idealista é, paradoxalmente, típica da cultura que critica.

É preciso dizer algo sobre a ideia de mudança de paradigma. Ela foi popularizada por Thomas Kuhn, um historiador da ciência americano, que concebeu um paradigma como “toda a constelação de crenças, valores, técnicas, etc., compartilhada pelos membros de uma determinada comunidade” .¹⁸ Quando ocorre uma mudança de um paradigma para outro, trata-se de uma transformação completa de perspectiva, e não de um desenvolvimento gradual: é, na verdade, uma revolução. Kuhn enfatizou que paradigmas rivais são incomensuráveis e não podem coexistir. Portanto, afirmar que uma mudança de paradigma no âmbito da religião e da espiritualidade é simplesmente uma nova maneira de formular crenças tradicionais é um erro. O que realmente acontece é uma mudança radical na visão de mundo, que questiona não apenas o conteúdo, mas também a interpretação fundamental da visão anterior. Talvez o exemplo mais claro disso, no que diz respeito à relação entre a Nova Era e o Cristianismo, seja a reinterpretação da vida e do significado de Jesus Cristo. É impossível conciliar essas duas visões.¹⁹

É evidente que a ciência e a tecnologia falharam em cumprir suas promessas anteriores, levando as pessoas a se voltarem para o reino espiritual em busca de significado e libertação. Como o conhecemos hoje, o movimento Nova Era surgiu da busca por algo mais humano e belo diante da experiência opressiva e alienante da vida na sociedade ocidental. Seus primeiros defensores, dispostos a ampliar sua perspectiva nessa busca, adotaram uma abordagem altamente eclética. Isso poderia ser visto como um sinal de um “retorno à religião”, mas certamente não é um retorno às doutrinas e credos cristãos ortodoxos. Os primeiros símbolos desse “movimento” introduzidos na cultura ocidental foram o conhecido festival de Woodstock, no estado de Nova York, em 1969, e o musical Hair, que explorou os principais temas da Nova Era em sua emblemática canção “Aquarius”. Mas isso foi apenas a ponta de um iceberg cujas verdadeiras dimensões só recentemente se tornaram aparentes. O idealismo das décadas de 1960 e 1970 ainda sobrevive em alguns círculos. Mas já não são principalmente os adolescentes que estão envolvidos. Os laços com a ideologia política de esquerda desapareceram e as drogas psicodélicas já não têm a mesma importância que outrora. Tanta coisa aconteceu desde então que tudo isto já não parece revolucionário. As tendências “espirituais” e “místicas” que antes se restringiam à contracultura estão agora profundamente enraizadas na cultura dominante e afetam facetas tão diversas da vida como a medicina, a ciência, a arte e a religião. A cultura ocidental está agora imbuída de uma consciência política e ecológica mais abrangente, e toda esta mudança cultural teve um impacto profundo nos estilos de vida das pessoas. Alguns sugerem que o “movimento” da Nova Era é precisamente esta grande mudança em direção ao que é considerado “um modo de vida notavelmente melhor”.

2.2. O QUE A NOVA ERA PRETENDE OFERECER ?

2.2.1. ENCANTAMENTO : TEM QUE HAVER UM ANJO

Um dos elementos mais comuns da espiritualidade da Nova Era é o fascínio por manifestações extraordinárias, em particular por seres paranormais. Pessoas reconhecidas como médiuns afirmam que sua personalidade é possuída por outra entidade durante um transe, um fenômeno da Nova Era conhecido como " canalização ", no qual o médium pode perder o controle do corpo e das faculdades. Alguns que testemunharam esses eventos admitem prontamente que as manifestações são de fato espirituais, mas não provenientes de Deus, apesar da linguagem de amor e luz quase sempre utilizada. Provavelmente, seja mais preciso referir-se a isso como uma forma contemporânea de espiritualismo, em vez de espiritualidade no sentido estrito. Outros amigos e conselheiros do mundo espiritual são os anjos (que se tornaram o foco de uma nova indústria de livros e imagens). Quando se fala em anjos no movimento Nova Era , isso é feito de forma um tanto assistemática, já que as distinções nessa área nem sempre são consideradas úteis, especialmente se forem muito precisas, pois “existem muitos níveis de guias, entidades, energias e seres em cada oitava do universo… Eles estão lá para você escolher de acordo com seus próprios mecanismos de atração e repulsão”. Esses seres espirituais são às vezes invocados de forma “não religiosa” como auxílio ao relaxamento, com o objetivo de melhorar a tomada de decisões e o controle sobre a vida pessoal e profissional. Outra experiência da Nova Era, reivindicada por alguns que se definem como “místicos”, consiste na fusão com certos espíritos que ensinam por meio de pessoas específicas. Alguns espíritos da natureza são descritos como energias poderosas que existem no mundo natural e também nos “níveis internos” — isto é, aqueles acessados por meio do uso de rituais, drogas e outras técnicas para alcançar estados alterados de consciência. É evidente que, pelo menos em teoria, a Nova Era muitas vezes não reconhece qualquer autoridade espiritual além da experiência interior pessoal.

2.2.2. HARMONIA E COMPREENSÃO : BOAS VIBRAÇÕES

Fenômenos tão diversos quanto o Jardim Findhorn e o Feng Shui representam uma variedade de estilos que ilustram a importância de estar em sintonia com a natureza e o cosmos. Na Nova Era, não há distinção entre o bem e o mal. As ações humanas são produto da iluminação ou da ignorância. Portanto, não podemos condenar ninguém e ninguém precisa de perdão. Acreditar na existência do mal só pode criar negatividade e medo. A resposta para a negatividade é o amor . Mas não o tipo de amor que precisa ser traduzido em ações; trata-se mais de atitudes da mente. O amor é energia, uma vibração de alta frequência; o segredo da felicidade e da saúde reside em sintonizar-se com a grande cadeia do ser, em encontrar o próprio lugar dentro dela. Professores e terapias da Nova Era afirmam oferecer a chave para encontrar as correspondências entre todos os elementos do universo, para que se possa modular o tom da própria vida e estar em absoluta harmonia com os outros e com tudo ao redor, embora o embasamento teórico varie de um para outro.

2.2.3. SAÚDE : UMA VIDA DE OURO

A medicina convencional (alopática) tende atualmente a se limitar ao tratamento de doenças isoladas e específicas, falhando em alcançar uma visão holística da saúde da pessoa: isso frequentemente leva a uma insatisfação compreensível. A popularidade das terapias alternativas aumentou enormemente porque elas afirmam abordar a pessoa como um todo e se dedicam à cura, em vez de simplesmente tratar. Como é sabido, a saúde holística concentra-se no importante papel que a mente desempenha na cura física. A conexão entre os aspectos espirituais e físicos de uma pessoa reside, segundo a crença, no sistema imunológico ou no sistema de chakras hindu . De uma perspectiva da Nova Era, a doença e o sofrimento decorrem de agir contra a natureza. Quando se está em harmonia com a natureza, pode-se esperar uma vida mais saudável e até mesmo prosperidade material. De acordo com alguns curandeiros da Nova Era, não precisamos morrer. Desenvolver nosso potencial humano nos colocará em contato com nossa divindade interior e com aquelas partes de nós mesmos que foram alienadas ou reprimidas. Isso é mais evidente nos Estados Alterados de Consciência ( EACs), induzidos por drogas ou diversas técnicas de expansão da mente, particularmente no contexto da psicologia transpessoal. O xamã é frequentemente considerado o especialista em estados alterados de consciência, aquele capaz de mediar entre os reinos transpessoais dos deuses e espíritos e o mundo humano.

Existe uma notável variedade de abordagens que promovem a saúde holística, algumas derivadas de antigas tradições culturais, outras ligadas às teorias psicológicas desenvolvidas em Esalen durante as décadas de 1960 e 1970. A publicidade relacionada à Nova Era abrange um amplo espectro de práticas, como acupuntura, biofeedback, quiropraxia, cinesiologia, homeopatia, iridologia, massagem e vários tipos de terapias corporais (como ergonomia, Feldenkrais, reflexologia, Rolfing, massagem de polaridade, toque terapêutico, etc.), meditação e visualização, terapias nutricionais, cura psíquica, vários tipos de fitoterapia, cura através de cristais (cristaloterapia), metais (metaloterapia), música (musicoterapia) ou cores (cromoterapia), terapias de reencarnação e, finalmente, programas de doze passos e grupos de autoajuda. Diz-se que a fonte da cura está dentro de nós mesmos, que podemos alcançá-la quando estamos em contato com nossa energia interior ou com a energia cósmica.

Na medida em que a saúde inclui o prolongamento da vida, a Nova Era oferece uma fórmula oriental em termos ocidentais. Originalmente, a reencarnação fazia parte do pensamento cíclico hindu, baseado no atman , ou núcleo divino da personalidade (posteriormente, o conceito de jiva ), que se movia de corpo para corpo em um ciclo de sofrimento ( samsara ), determinado pela lei do karma, ligado ao comportamento em vidas passadas. A esperança reside na possibilidade de renascer em um estado melhor ou, em última instância, na libertação da necessidade de renascer. Ao contrário da maioria das tradições budistas, o que vagueia de corpo para corpo não é uma alma, mas um contínuo de consciência. Em ambas as tradições, a vida presente está inserida em um processo cósmico potencialmente infinito e interminável que inclui até mesmo os deuses. No Ocidente, após Lessing, a reencarnação passou a ser compreendida de forma muito mais otimista, como um processo de aprendizado e realização individual progressiva. O espiritualismo, a teosofia, a antroposofia e o movimento da Nova Era veem a reencarnação como participação na evolução cósmica. Essa abordagem pós-cristã da escatologia é considerada a resposta para questões não resolvidas pela teodiceia e dispensa o conceito de inferno. Quando a alma se separa do corpo, os indivíduos podem revisitar toda a sua vida até aquele momento, e quando a alma se reúne ao seu novo corpo, obtém-se uma prévia da próxima fase da vida. Pode-se acessar vidas passadas por meio de sonhos e técnicas de meditação.

2.2.4. TOTALIDADE : UMA JORNADA MÁGICA RUMO AO MISTÉRIO

Uma das principais preocupações do movimento Nova Era é a busca pela "totalidade". Ele clama pela superação de todas as formas de "dualismo", visto que tais divisões são um produto nocivo de um passado menos esclarecido. As divisões que, segundo os proponentes da Nova Era , devem ser superadas incluem a diferença real entre o Criador e a criação, a distinção real entre humanidade e natureza, ou entre espírito e matéria — todas erroneamente consideradas formas de dualismo. Presume-se que essas tendências dualistas estejam, em última análise, baseadas nas raízes judaico-cristãs da civilização ocidental, quando, na realidade, seria mais preciso vinculá-las ao gnosticismo e, em particular, ao maniqueísmo. A revolução científica e o espírito do racionalismo moderno são considerados os principais responsáveis pela tendência à fragmentação, que vê as unidades orgânicas como mecanismos redutíveis aos seus menores componentes, que podem então ser explicados em termos desses componentes, bem como pela tendência de reduzir o espírito à matéria, de modo que a realidade espiritual — incluindo a alma — se torne um mero "epifenômeno" contingente de processos essencialmente materiais. Em todas essas áreas, as alternativas da Nova Era são rotuladas como “holísticas”. O holismo permeia todo o movimento da Nova Era, desde seu foco na saúde holística até a busca pela consciência unitiva, e da consciência ecológica à ideia de uma “teia” global.

2.3. PRINCÍPIOS FUNDAMENTAIS DO PENSAMENTO DA NOVA ERA

2.3.1. UMA RESPOSTA GLOBAL EM TEMPOS DE CRISE

“Tanto a tradição cristã quanto a fé secular no progresso ilimitado da ciência tiveram que enfrentar uma ruptura grave, manifestada inicialmente nas revoltas estudantis de 1968.” A sabedoria das gerações mais antigas tornou-se repentinamente insignificante e desrespeitada, enquanto a onipotência da ciência se desvaneceu, de modo que a Igreja agora “tem que enfrentar uma grave crise na transmissão de sua fé às gerações mais jovens.” A perda generalizada de confiança nesses antigos pilares da consciência e da coesão social foi acompanhada por um retorno inesperado da religiosidade cósmica, de rituais e crenças que muitos pensavam ter sido suplantados pelo cristianismo. Só que essa corrente esotérica perene e subterrânea nunca havia realmente desaparecido. O que era novo no contexto ocidental, no entanto, era o aumento da popularidade das religiões asiáticas, sob a influência do movimento teosófico do final do século XIX, que “reflete a crescente consciência de uma espiritualidade global que incorpora todas as tradições religiosas existentes.”

A eterna questão filosófica da unidade e da multiplicidade encontra sua expressão moderna e contemporânea na tentação não apenas de superar divisões indevidas, mas também diferenças e distinções reais. Sua expressão mais comum é o holismo, ingrediente essencial da Nova Era e um dos principais sinais dos tempos no último quarto do século XX. Grandes energias foram investidas no esforço para superar a compartimentalização característica da ideologia mecanicista, mas isso resultou na submissão a uma estrutura global que adquire uma autoridade quase transcendental. Suas implicações mais óbvias são o processo de transformação consciente e o desenvolvimento da ecologia. A nova visão, o objetivo da transformação consciente, demorou a ser formulada, e sua implementação é dificultada por modos de pensar mais antigos, vistos como enraizados no status quo. Em contraste, a generalização da ecologia como um fascínio pela natureza e uma ressacralização da Terra, Mãe Terra ou Gaia, tem sido enormemente bem-sucedida, graças ao zelo missionário característico dos ambientalistas. A humanidade como um todo é vista como o agente executivo da Terra, e a harmonia e a compreensão necessárias para uma governança responsável são cada vez mais entendidas como um governo global com uma estrutura ética global. O calor da Mãe Terra, cuja divindade permeia toda a criação, é considerado como preenchendo o vazio entre a criação e o Deus-Pai transcendente do judaísmo e do cristianismo, eliminando a possibilidade de sermos julgados por este último.

Nessa visão de um universo fechado, contendo “Deus” e outros seres espirituais juntamente conosco, revela-se um panteísmo implícito. Este é um ponto fundamental que permeia todo o pensamento e ação da Nova Era e condiciona, de antemão, qualquer outra avaliação positiva deste ou daquele aspecto de sua espiritualidade. Como cristãos, acreditamos, ao contrário, que “o homem é essencialmente uma criatura e, como tal, permanece para sempre, de tal forma que uma absorção do eu humano no Eu divino jamais será possível”.

2.3.2. A MATRIZ PRINCIPAL DO PENSAMENTO DA NOVA ERA

A essência do pensamento da Nova Era encontra-se na tradição esotérico-teosófica que gozou de grande aceitação nos círculos intelectuais europeus durante os séculos XVIII e XIX. Em particular, essa tradição era prevalente na Maçonaria, no espiritualismo, no ocultismo e na teosofia, que compartilhavam uma espécie de cultura esotérica. Nessa visão de mundo, os universos visível e invisível estão ligados por uma série de correspondências, analogias e influências entre o microcosmo e o macrocosmo, entre metais e planetas, entre planetas e as diversas partes do corpo humano, e entre o cosmos visível e os reinos invisíveis da realidade. A natureza é um ser vivo, atravessado por uma rede de simpatias e antipatias, animado por uma luz e um fogo secretos que os seres humanos tentam controlar. As pessoas podem se conectar com os mundos superiores ou inferiores por meio da imaginação (o órgão da alma ou do espírito), ou recorrendo a mediadores (anjos, espíritos, demônios) ou rituais.

As pessoas podem ser iniciadas nos mistérios do cosmos, de Deus ou do eu através de uma jornada espiritual de transformação. O objetivo final é a gnose, a forma mais elevada de conhecimento, equivalente à salvação. Isso envolve a busca pela tradição mais antiga e elevada da filosofia (inapropriadamente chamada de philosophia perennis ) e da religião (teologia primordial), uma doutrina secreta (esotérica) que é a chave para todas as tradições "exotéricas" acessíveis a todos. Os ensinamentos esotéricos são transmitidos de mestre para discípulo em um programa gradual de iniciação.

Alguns consideram o esoterismo do século XIX como totalmente secularizado. Alquimia, magia, astrologia e outros elementos do esoterismo tradicional haviam se integrado completamente a aspectos da cultura moderna, incluindo a busca por leis causais, o evolucionismo, a psicologia e o estudo das religiões. Atingiu sua forma mais clara nas ideias de Helena Blavatsky, uma médium russa que, juntamente com Henry Olcott, fundou a Sociedade Teosófica em Nova York em 1875. Essa sociedade tinha como objetivo fundir elementos das tradições orientais e ocidentais em uma forma de espiritualismo evolucionário. Seus três objetivos principais eram:

1. "Formar um núcleo da Fraternidade Universal da Humanidade, sem distinção de raça, credo ou cor."

2. "Promover o estudo comparativo da religião, da filosofia e da ciência."

3. "Investigar as leis desconhecidas da Natureza e os poderes latentes do homem."

“O significado desses objetivos… deve ser claro. O primeiro objetivo rejeita implicitamente o ‘fanatismo irracional’ e o ‘sectário’ do cristianismo tradicional, tal como concebido pelos espiritualistas e teosofistas… O que não é imediatamente evidente nesses objetivos é que, para os teosofistas, ‘ciência’ significava as ciências ocultas e filosofia, a filosofia oculta. Ou que, para eles, as leis da natureza eram de natureza oculta ou psíquica, e esperavam que a religião comparada revelasse uma ‘tradição primordial’ modelada, em última análise, numa filosofia perene hermética .”

Um componente proeminente dos escritos de Madame Blavatsky foi a emancipação das mulheres, que implicava um ataque ao Deus "masculino" do judaísmo, cristianismo e islamismo. Ela defendia um retorno à deusa-mãe hindu e à prática das virtudes femininas. Essas ideias continuaram sob a orientação de Annie Besant, que esteve na vanguarda do movimento feminista. Hoje, a Wicca ( veja o termo no glossário na seção 7 ) e a "espiritualidade feminina" continuam essa luta contra o cristianismo "patriarcal".

Em seu livro *A Conspiração Aquariana*, Marilyn Ferguson dedicou um capítulo aos precursores da Era de Aquário, aqueles que teceram uma visão transformadora baseada na expansão da consciência e na experiência da autotranscendência. Dois dos mencionados são o psicólogo americano William James e o psiquiatra suíço Carl Gustav Jung. James definiu religião como experiência, não dogma, e ensinou que os seres humanos podem mudar suas atitudes mentais para se tornarem os arquitetos de seu próprio destino. Jung enfatizou a natureza transcendente da consciência e introduziu a ideia do inconsciente coletivo, uma espécie de repositório de símbolos e memórias compartilhados por pessoas de diferentes épocas e culturas. Segundo Wouter Hanegraaff, ambas as figuras contribuíram para a “sacralização da psicologia”, que se tornou um elemento fundamental do pensamento e da prática da Nova Era. De fato, Jung “não apenas psicologizou o esoterismo, mas também sacralizou a psicologia, preenchendo-a com conteúdos de especulação esotérica”. O resultado foi um conjunto de teorias que permite falar de Deus quando na verdade se refere à própria psique, e falar da própria psique quando na verdade se refere ao divino. Se a psique é "mente", e Deus também é "mente", então falar de uma coisa significa falar da outra. À acusação de ter "psicologizado" o cristianismo, ele responde que "a psicologia é o mito moderno, e só podemos compreender a fé nesses termos". Certamente, a psicologia de Jung lança luz sobre muitos aspectos da fé cristã, especialmente sobre a necessidade de confrontar a realidade do mal. Mas suas convicções religiosas são tão diferentes ao longo das várias fases de sua vida que a imagem resultante de Deus é extremamente confusa. Um elemento central de seu pensamento é a adoração ao sol, onde Deus é a energia vital (libido) dentro da pessoa. Como ele mesmo afirmou, "essa comparação não é um mero jogo de palavras". 36 Este é o “deus interior” ao qual Jung se refere, a divindade essencial que ele acreditava existir em cada ser humano. O caminho para o universo interior passa pelo inconsciente, e a correspondência entre os mundos interior e exterior reside no inconsciente coletivo .

A tendência de fundir psicologia e espiritualidade foi revivida pelo Movimento do Potencial Humano, que se desenvolveu no final da década de 1960 no Instituto Esalen, na Califórnia. A psicologia transpessoal, fortemente influenciada pelas religiões orientais e por Jung, oferecia um caminho contemplativo onde a ciência encontrava o misticismo. A ênfase na corporeidade, a busca por métodos para expandir a consciência e o cultivo dos mitos do inconsciente coletivo eram incentivos para buscar o "Deus interior" dentro de si. Para realizar o próprio potencial, era preciso ir além do ego individual para se tornar o deus que se é em seu âmago. Isso poderia ser alcançado pela escolha da terapia apropriada: meditação, experiências parapsicológicas ou o uso de drogas alucinógenas. Todos esses eram caminhos para alcançar "experiências culminantes", experiências "místicas" de fusão com Deus e o cosmos.

O símbolo de Aquário, retirado da mitologia astrológica, passou a representar o desejo por um mundo radicalmente novo. Os dois centros que constituíram a força motriz inicial do movimento Nova Era (e que, em certa medida, ainda o são) foram a Comunidade Jardim de Findhorn, no nordeste da Escócia, e o Centro Esalen para o Desenvolvimento do Potencial Humano, em Big Sur, Califórnia, nos Estados Unidos. Contudo, o que mais impulsiona a disseminação da Nova Era é o desenvolvimento de uma crescente consciência global e a percepção cada vez maior de uma iminente crise ecológica.

2.3.3 . TEMAS CENTRAIS DA NOVA ERA

A Nova Era não é uma religião em sentido estrito, mas interessa-se pelo que se denomina "divino". A essência da Nova Era reside na livre associação de diversas atividades, ideias e pessoas às quais esse termo pode ser aplicado. De fato, não existe uma articulação única de doutrinas semelhante à das grandes religiões. Apesar disso, e apesar da enorme variedade dentro da Nova Era, certos pontos em comum persistem:

– o cosmos é visto como um todo orgânico;

– é animado por uma Energia, que também é identificada com a Alma ou Espírito divino;

– Existe uma crença na mediação de várias entidades espirituais: os seres humanos são capazes de ascender a esferas superiores invisíveis e de controlar suas próprias vidas após a morte;

– defende-se a existência de um “conhecimento perene” que é anterior e superior a todas as religiões e culturas;

As pessoas seguem professores iluminados...

2.3.4. O QUE A NOVA ERA DIZ SOBRE...

2.3.4.1. ...A PESSOA HUMANA ?

O movimento Nova Era implica uma crença fundamental na perfectibilidade da pessoa humana através de uma ampla variedade de técnicas e terapias (em oposição à ideia cristã de cooperação com a graça divina). Há uma concordância fundamental com a ideia de Nietzsche de que o cristianismo impediu a plena manifestação da genuína humanidade. Nesse contexto, perfeição significa alcançar a autorrealização de acordo com um sistema de valores que nós mesmos criamos e conquistamos por meio de nossos próprios esforços: portanto, podemos falar de um eu que se autocria. Dessa perspectiva, existe mais diferença entre os seres humanos como são agora e como serão quando realizarem seu potencial do que existe atualmente entre seres humanos e macacos.

É útil distinguir entre esoterismo, ou a busca pelo conhecimento, e magia, ou ocultismo: este último é um meio de obter poder. Alguns grupos são simultaneamente esotéricos e ocultistas. No cerne do ocultismo está uma vontade de poder baseada no sonho de se tornar divino. Técnicas de expansão da mente visam revelar o poder divino das pessoas. Ao usar esse poder, preparam o caminho para a Era do Iluminismo. Essa exaltação da humanidade, cuja forma extrema é o satanismo, subverte a relação adequada entre Criador e criatura. Satanás torna-se o símbolo da rebelião contra convenções e regras, um símbolo que frequentemente assume formas agressivas, egoístas e violentas. Alguns grupos evangélicos expressaram preocupação com a presença subliminar do que consideram simbolismo satânico em certos tipos de música rock, que exercem profunda influência sobre os jovens. Em todo caso, isso está muito distante da mensagem de paz e harmonia encontrada no Novo Testamento e é frequentemente uma das consequências da exaltação da humanidade quando envolve a negação de um Deus transcendente.

Mas isso não afeta apenas os jovens. Os temas básicos da cultura esotérica também estão presentes nas esferas da política, da educação e da legislação. Isso se aplica especialmente à ecologia. Sua forte ênfase no biocentrismo nega a visão antropológica da Bíblia, segundo a qual a humanidade é o centro do mundo por ser qualitativamente superior a todas as outras formas de vida natural. O ambientalismo desempenha um papel proeminente na legislação e na educação hoje, embora, ao fazê-lo, desvalorize os seres humanos. A mesma matriz cultural esotérica pode ser encontrada na teoria ideológica subjacente às políticas de controle de natalidade e aos experimentos de engenharia genética, que parecem expressar o sonho humano de se recriar. Espera-se que esse sonho seja alcançado decifrando o código genético, alterando as regras naturais da sexualidade e desafiando os limites da morte.

Em uma narrativa típica da Nova Era, as pessoas nascem com uma centelha divina, em certo sentido que lembra o gnosticismo antigo. Essa centelha as conecta à unidade do Todo, tornando-as essencialmente divinas, embora participem da divindade cósmica em diferentes níveis de consciência. Somos cocriadores e criamos nossa própria realidade. Muitos autores da Nova Era afirmam que escolhemos as circunstâncias de nossas vidas (inclusive nossa saúde e doença). Nessa perspectiva, cada indivíduo é considerado uma fonte criativa do universo. Mas precisamos empreender uma jornada para compreender plenamente nosso lugar na unidade do cosmos. Essa jornada é a psicoterapia e o reconhecimento da consciência universal — a salvação. Não existe pecado; existe apenas conhecimento imperfeito. A identidade de cada ser humano se dissolve no ser universal e no processo de sucessivas encarnações. Os seres humanos estão sujeitos à influência determinante dos astros, mas podem se abrir para a divindade que habita em seu interior, em uma busca contínua (utilizando técnicas apropriadas) por uma harmonia cada vez maior entre o eu e a energia cósmica divina. Não é necessária nenhuma revelação ou salvação externa; em vez disso, basta experimentar a salvação oculta dentro de si (autossalvação) dominando as técnicas psicofísicas que levam à iluminação suprema.

Algumas etapas no caminho para a autorredenção são preparatórias (meditação, harmonia corporal, liberação de energias de autocura). Elas são o ponto de partida para processos de espiritualização, aperfeiçoamento e iluminação que ajudam as pessoas a adquirir maior autocontrole e concentração psíquica na "transformação" do eu individual em "consciência cósmica". O destino da pessoa humana é uma série de encarnações sucessivas da alma em diferentes corpos. Isso não é entendido como o ciclo do samsara, no sentido de purificação como punição, mas como uma ascensão gradual rumo ao desenvolvimento perfeito do potencial de cada um.

A psicologia é usada para explicar a expansão da mente como uma experiência "mística". Yoga, Zen, meditação transcendental e exercícios tântricos levam a uma experiência de autorrealização ou iluminação. Acredita-se que "experiências culminantes" — reviver o próprio nascimento, experiências de quase morte, biofeedback, dança e até mesmo drogas — conduzem à unidade e à iluminação. Como existe apenas uma Mente, algumas pessoas podem ser canais, condutos para seres superiores. Cada parte desse único ser universal está em contato com todas as outras partes. A abordagem clássica da Nova Era é a psicologia transpessoal, cujos conceitos básicos são a Mente Universal, o Eu Superior, o inconsciente coletivo e pessoal e o ego individual. O Eu Superior é nossa verdadeira identidade, uma ponte entre Deus como Mente divina e a humanidade. O desenvolvimento espiritual consiste no contato com o Eu Superior, que transcende todas as formas de dualismo entre sujeito e objeto, vida e morte, psique e soma, o eu e seus aspectos fragmentados. Nossa personalidade limitada é como uma sombra ou um sonho criado pelo verdadeiro eu. O Eu Superior contém as memórias de (re)encarnações passadas.

2.3.4.2. ... DEUS?

O movimento Nova Era demonstra uma marcada preferência por religiões orientais ou pré-cristãs, que considera não contaminadas pelas distorções judaico-cristãs. Daí o grande respeito concedido aos antigos ritos agrícolas e cultos de fertilidade. “Gaia”, a Mãe Terra, é apresentada como uma alternativa a Deus Pai, cuja imagem está ligada a uma concepção patriarcal de domínio masculino sobre as mulheres. Deus é mencionado, mas não como um Deus pessoal. O Deus da Nova Era não é pessoal nem transcendente. Tampouco é o Criador que sustenta o universo, mas sim uma “energia impessoal”, imanente ao mundo, com a qual forma uma “unidade cósmica”: “Tudo é um”. Essa unidade é monista, panteísta ou, mais precisamente, panenteísta. Deus é o “princípio vital”, “o espírito ou a alma do mundo”, a soma total da consciência que existe no mundo. Em certo sentido, tudo é Deus. Sua presença é muito clara nos aspectos espirituais da realidade, de modo que toda mente-espírito é, em certo sentido, Deus.

A "energia divina", quando recebida conscientemente pelos seres humanos, é frequentemente descrita como "energia crística". O termo "Cristo" também é usado, mas não se refere a Jesus de Nazaré. "Cristo" é um título aplicado a alguém que atingiu um estado de consciência no qual o indivíduo se percebe como divino e, portanto, pode reivindicar ser um "Mestre Universal". Jesus de Nazaré não era o Cristo, mas simplesmente uma das muitas figuras históricas em quem essa natureza "crística" se revelou, assim como Buda e outros. Cada manifestação histórica de Cristo demonstra claramente que todos os seres humanos são celestiais e divinos e os conduz a essa realização.

O nível mais íntimo e pessoal ("psíquico") em que os seres humanos "ouvem" essa "energia cósmica divina" também é chamado de "Espírito Santo".

2.3.4.3. ... O MUNDO?

A transição do modelo mecanicista da física clássica para o modelo "holístico" da física atômica e subatômica moderna, baseado na concepção da matéria como ondas ou quanta de energia em vez de partículas, é central para o pensamento da Nova Era. O universo é um oceano de energia que constitui um todo único ou uma rede de conexões. A energia que anima o organismo único do universo é o "espírito". Não há alteridade entre Deus e o mundo. O próprio mundo é divino e está sujeito a um processo evolutivo que leva da matéria inerte a uma "consciência superior e perfeita". O mundo é incriado, eterno e autossuficiente. O futuro do mundo se baseia em um dinamismo interno, necessariamente positivo, que leva à unidade reconciliada (divina) de tudo o que existe. Deus e mundo, alma e corpo, intelecto e sentimento, céu e terra são uma única e imensa vibração de energia.

O livro de James Lovelock sobre a hipótese Gaia afirma que "todo o reino da matéria viva na Terra, de baleias a vírus e de carvalhos a algas, poderia ser considerado como uma única entidade viva, capaz de manipular a atmosfera terrestre para atender às suas necessidades gerais e dotada de faculdades e poderes que excedem em muito os de suas partes constituintes". Para alguns, a hipótese Gaia é "uma estranha síntese de individualismo e coletivismo. Parece que a Nova Era, tendo arrancado as pessoas da política fragmentada, está ansiosa para jogá-las no grande caldeirão da mente global". O cérebro global precisa de instituições para governar — em outras palavras, um governo mundial. "Para lidar com os problemas atuais, a Nova Era sonha com uma aristocracia espiritual no estilo da República de Platão , dirigida por sociedades secretas..." Talvez seja uma maneira exagerada de colocar a questão, mas há ampla evidência de que o elitismo gnóstico e o governo global coincidem em muitas questões de política internacional.

Tudo no universo está interligado. De fato, cada parte é uma imagem do todo. O todo está em cada coisa, e cada coisa está no todo. Na "grande cadeia do ser", todos os seres estão intimamente ligados e formam uma única família com diferentes graus de evolução. Cada ser humano é um holograma, uma imagem de toda a criação, na qual tudo vibra em sua própria frequência. Cada ser humano é um neurônio no sistema nervoso central, e todas as entidades individuais estão em uma relação complementar entre si. Na realidade , existe uma complementaridade interna ou androginia em toda a criação.

Um dos temas recorrentes nos escritos e no pensamento da Nova Era é o “novo paradigma” revelado pela ciência contemporânea. “A ciência nos deu uma visão do todo e dos sistemas, nos deu estímulo e transformação. Estamos aprendendo a compreender as tendências, a reconhecer os sinais iniciais de um paradigma mais promissor. Criamos panoramas alternativos do futuro. Comunicamos as falhas dos sistemas antigos e forçamos novos contextos para a solução de problemas em todas as áreas.” Até este ponto, a “mudança de paradigma” é uma mudança radical de perspectiva, mas nada mais. A questão é se o pensamento e a mudança real serão proporcionais e se a eficácia de uma transformação interior no mundo exterior poderá ser demonstrada. É necessário perguntar, mesmo sem expressar um juízo negativo, até que ponto um processo mental que inclui afirmações como esta pode ser considerado científico: “A guerra é inconcebível numa sociedade de indivíduos autônomos que descobriram a interconexão de toda a humanidade, que não temem ideias estranhas ou culturas estrangeiras, que sabem que todas as revoluções começam no interior e que não se pode impor a ninguém o próprio tipo de iluminação.” É ilógico deduzir que, uma vez que algo é inconcebível, não pode acontecer. Este é o tipo de raciocínio tipicamente gnóstico, pois enfatiza demasiadamente o conhecimento e a consciência. Isso não significa negar o papel fundamental e crucial do desenvolvimento da consciência nas descobertas científicas e no processo criativo, mas simplesmente alertar contra a possibilidade de impor à realidade externa o que, até agora, existe apenas na mente.

2.4. “HABITANTES DO MITO OU DA HISTÓRIA?”: A NOVA ERA E A CULTURA

“Na realidade, o apelo da Nova Era tem a ver com o interesse no eu, em seu valor, em suas capacidades e problemas, que a cultura atual fomenta. Enquanto a religiosidade tradicional, com sua organização hierárquica, é adequada à comunidade, a espiritualidade não tradicional é adequada ao indivíduo. A Nova Era é ‘do’ eu na medida em que incentiva a celebração do que está por vir e do que virá; e é ‘para’ o eu na medida em que, ao se diferenciar da ordem estabelecida, está em posição de confrontar os problemas gerados pelos modos de vida convencionais.”

A rejeição da tradição em sua forma patriarcal e hierárquica, tanto social quanto eclesial, implica a busca por uma forma alternativa de sociedade, claramente inspirada pelo conceito moderno de si mesmo. Muitos escritos da Nova Era argumentam que nada pode ser feito (diretamente) para mudar o mundo e que, em vez disso, tudo deve ser feito para mudar a si mesmo. A mudança da consciência individual é entendida como a forma (indireta) de mudar o mundo. O instrumento mais importante para a mudança social é o exemplo individual. O reconhecimento universal de tais exemplos pessoais levará gradualmente à transformação da mente coletiva, uma transformação que será a conquista mais importante de nosso tempo. Isso faz parte, claramente, do paradigma holístico e constitui uma nova formulação do clássico problema filosófico da unidade e pluralidade. Também se relaciona ao conceito de correspondência de Jung e à rejeição da causalidade. Os indivíduos são representações fragmentárias do holograma planetário; olhando para dentro, não só se chega a conhecer o universo, como também é possível transformá-lo. Contudo, quanto mais se olha para dentro, menor se torna o panorama político. É difícil saber se essa abordagem se encaixa na retórica da participação democrática em uma nova ordem global ou se, pelo contrário, é uma maneira inconsciente e sutil de desempoderar as pessoas, deixando-as vulneráveis à manipulação. A atual preocupação com os problemas planetários — questões ecológicas, esgotamento dos recursos naturais, superpopulação, a disparidade econômica entre o Norte e o Sul, o enorme arsenal nuclear, instabilidade política — incentiva ou dificulta o engajamento com outras questões políticas e sociais igualmente urgentes? O velho ditado "a caridade começa em casa" pode proporcionar um equilíbrio saudável na forma como abordamos essas questões. Alguns observadores da Nova Era detectam um autoritarismo sinistro por trás da aparente indiferença em relação à política. O próprio David Spangler aponta que uma das sombras da Nova Era é "uma sutil capitulação à impotência e à irresponsabilidade, esperando que a Nova Era chegue em vez de sermos criadores ativos de realização em nossas próprias vidas".

Certamente seria um exagero afirmar que o quietismo é a norma nas atitudes da Nova Era . No entanto, uma das principais críticas ao movimento da Nova Era é que a busca individualista pela autorrealização pode, em última análise, prejudicar uma cultura religiosa sólida. A este respeito, três pontos merecem destaque:

Vale a pena questionar se a Nova Era possui a coerência intelectual necessária para fornecer uma visão completa do mundo, baseada em uma perspectiva que busca integrar a natureza e a realidade espiritual. A Nova Era vê o universo ocidental dividido pelas categorias de monoteísmo, transcendência, alteridade e separação. Ela descobre um dualismo fundamental em divisões como as entre real e ideal, relativo e absoluto, finito e infinito, humano e divino, sagrado e profano, passado e presente, todas remetendo à "consciência infeliz" de Hegel e responsáveis por uma situação considerada trágica. A resposta da Nova Era é a unidade através da fusão: busca reconciliar alma e corpo, feminino e masculino, espírito e matéria, humano e divino, terra e cosmos, transcendente e imanente, religião e ciência, as diferenças entre religiões, Yin e Yang. Portanto, não existe mais alteridade. O que resta, em termos humanos, é a transpersonalidade. O mundo da Nova Era não é problemático: não há mais nada a alcançar. Mas a questão metafísica da unidade e da pluralidade permanece sem resposta, talvez nem mesmo formulada; os efeitos da desunião e da divisão são lamentados, mas a resposta é uma descrição de como as coisas pareceriam de outra perspectiva.

O movimento Nova Era importa práticas religiosas orientais fragmentadas e as reinterpreta para se adequarem aos gostos ocidentais. Isso implica uma rejeição da linguagem do pecado e da salvação, substituída pela linguagem moralmente neutra da dependência e da recuperação. Referências a influências não europeias são, por vezes, meramente uma "pseudo-orientalização" da cultura ocidental. Além disso, dificilmente se trata de um diálogo genuíno. Num ambiente em que as influências greco-romanas e judaico-cristãs são vistas com suspeita, as orientais são utilizadas precisamente por oferecerem uma alternativa à cultura ocidental. A ciência e a medicina tradicionais são consideradas inferiores às abordagens holísticas, assim como as estruturas patriarcais e particularistas na política e na religião. Tudo isso constituirá um obstáculo à chegada da Era de Aquário. Mais uma vez, fica claro que, na realidade, escolher alternativas da Nova Era implica uma ruptura completa com a tradição original. É preciso questionar se essa atitude é realmente tão madura e libertadora quanto costuma ser retratada.

As tradições religiosas autênticas promovem a disciplina com o objetivo final de adquirir sabedoria, equanimidade e compaixão. A Nova Era reflete o anseio profundo e insaciável da sociedade por uma cultura religiosa holística, por uma visão mais abrangente e esclarecedora do que aquela que os políticos normalmente oferecem. Mas não está claro se os benefícios de uma visão baseada na expansão perpétua do eu são para os indivíduos ou para as sociedades. Os cursos de treinamento da Nova Era (o que antes era chamado de "Cursos de Treinamento Erhard", Treinamentos de Seminário Erhard [EST], etc.) combinam valores contraculturais com a necessidade de sucesso, satisfação interior com sucesso exterior. O retiro "Espírito dos Negócios" de Findhorn transforma a experiência de trabalho para aumentar a produtividade. Alguns adeptos da Nova Era participam não apenas para serem mais autênticos e espontâneos, mas também para se enriquecerem (através de magia, etc.). “ Os cursos de formação da Nova Era também ressoam com ideias um tanto mais humanistas do que as predominantes no mundo dos negócios, tornando-os mais atraentes para o empresário com espírito empreendedor. Essas ideias relacionam-se ao ambiente de trabalho, como ‘um ambiente de aprendizagem’ que ‘humaniza o trabalho’ e ‘humaniza o chefe’, onde ‘as pessoas vêm em primeiro lugar’ ou ‘o potencial é libertado’. Conforme apresentadas pelos formadores da Nova Era, é provável que atraiam empresários que já participaram em outros cursos de formação humanistas (seculares) e que desejam dar um passo mais além: aqueles interessados no seu crescimento pessoal, felicidade e entusiasmo, bem como na sua produtividade económica.” Assim, é evidente que as pessoas envolvidas procuram genuinamente sabedoria e equanimidade para seu próprio benefício, mas até que ponto as atividades em que participam as capacitam a trabalhar para o bem comum? Além da questão da motivação, todos esses fenômenos devem ser julgados por seus frutos, e a pergunta que se impõe é se promovem o interesse próprio ou a solidariedade, não apenas com baleias, árvores ou pessoas com ideias semelhantes, mas com toda a criação: incluindo toda a humanidade. As piores consequências de qualquer filosofia de egoísmo, seja adotada por instituições ou por amplos setores da sociedade, são o que o Cardeal Joseph Ratzinger define como um conjunto de “estratégias para reduzir o número daqueles que se sentam à mesa da humanidade”. Este é um critério fundamental pelo qual o impacto de qualquer filosofia ou teoria deve ser avaliado. O cristianismo sempre busca mensurar os esforços humanos pela sua abertura ao Criador e às outras criaturas, um respeito firmemente alicerçado no amor.

2.5. POR QUE A NOVA ERA CRESCEU TÃO RAPIDAMENTE E SE ESPALHOU COM TANTA EFICÁCIA?

Apesar das muitas objeções e críticas que possa suscitar, a Nova Era é uma tentativa de trazer calor a um mundo que muitos percebem como insípido e implacável. Como reação à modernidade, ela quase sempre opera no nível dos sentimentos, instintos e emoções. A ansiedade em relação a um futuro apocalíptico de instabilidade econômica, incerteza política e mudanças climáticas desempenha um papel significativo na busca por uma relação alternativa e decididamente otimista com o cosmos. Há uma busca por plenitude e felicidade, frequentemente em um nível explicitamente espiritual. Mas é significativo que a Nova Era tenha obtido enorme sucesso em uma era que pode ser caracterizada pela exaltação quase universal da diversidade. A cultura ocidental ultrapassou a tolerância — no sentido de aceitar ou tolerar, ainda que a contragosto, as idiossincrasias de indivíduos ou grupos minoritários — e chegou à erosão consciente do respeito pela normalidade. A normalidade é apresentada como um conceito com conotações moralistas, necessariamente ligado a normas absolutas. Para um número crescente de pessoas, crenças ou normas absolutas indicam apenas uma incapacidade de tolerar as ideias e convicções alheias. Nesse ambiente, estilos de vida alternativos tornaram-se moda: ser diferente não é apenas aceitável, mas também algo positivo.

É essencial ter em mente que as pessoas se relacionam com a Nova Era de maneiras muito diferentes e em graus variados. Na maioria dos casos, não se trata verdadeiramente de "pertencer" a um grupo ou movimento. Tampouco existe uma compreensão muito clara dos princípios nos quais a Nova Era se baseia. Aparentemente, a maioria das pessoas é atraída por terapias ou práticas específicas sem qualquer conhecimento das ideias subjacentes; outras são simplesmente consumidoras ocasionais de produtos rotulados como " Nova Era ". Aqueles que usam aromaterapia ou ouvem música Nova Era, por exemplo, geralmente estão interessados no efeito que isso tem sobre sua saúde ou bem-estar. Apenas uma minoria se aprofunda nesses tópicos e tenta compreender seu significado teórico (ou "místico"). Isso se encaixa perfeitamente nos padrões das sociedades de consumo, nas quais o lazer e o entretenimento desempenham um papel fundamental. O "movimento" adaptou-se perfeitamente às leis do mercado, e o fato de a Nova Era ter se espalhado tão amplamente deve-se, em parte, a ser uma proposta econômica muito atraente. A Nova Era, pelo menos em algumas culturas, apresenta-se como um rótulo para um produto manufaturado, aplicando princípios de marketing a um fenômeno religioso. Sempre haverá uma maneira de explorar as necessidades espirituais das pessoas. Como muitos outros elementos da economia contemporânea, a Nova Era é um fenômeno global, sustentado e alimentado pela informação proveniente da mídia de massa. Se a mídia criou ou não esse fenômeno é discutível; o que é certo é que a literatura popular e a comunicação de massa garantem a rápida disseminação universal das noções comuns defendidas por "crentes" e simpatizantes. No entanto, é impossível saber se essa rápida disseminação de ideias se deve ao acaso ou a um projeto deliberado, visto que se tratam de comunidades muito informais. Assim como nas "cibercomunidades" criadas pela internet, este é um ambiente onde as relações entre as pessoas podem ser muito impessoais ou interpessoais apenas de forma muito seletiva.

A Nova Era tornou-se extremamente popular como um conjunto vago de crenças, terapias e práticas, frequentemente escolhidas e combinadas de acordo com o gosto pessoal, independentemente de quaisquer incompatibilidades ou inconsistências. Isso é de se esperar de uma visão de mundo conscientemente baseada no pensamento intuitivo, do “hemisfério direito do cérebro”. É precisamente por isso que é tão importante descobrir e reconhecer as características fundamentais das ideias da Nova Era. O que ela oferece é frequentemente descrito simplesmente como “espiritual”, em vez de pertencer a qualquer religião específica. No entanto, os vínculos com algumas religiões orientais específicas são muito mais estreitos do que alguns “consumidores” percebem. Naturalmente, isso é importante para os grupos de “oração” aos quais se escolhe se juntar, mas também é um problema real na gestão de um número crescente de empresas cujos funcionários são obrigados a meditar e adotar técnicas de expansão da mente como parte de sua vida profissional .

Seria pertinente acrescentar algumas palavras sobre a promoção organizada da Nova Era como ideologia, mas este é um tema extremamente complexo. Diante da Nova Era, alguns grupos reagiram com acusações generalizadas de "conspiração". A resposta usual é que estamos testemunhando uma mudança cultural espontânea cuja trajetória é amplamente determinada por influências além do controle humano. No entanto, basta ressaltar que a Nova Era compartilha com diversos grupos influentes internacionalmente o objetivo de substituir ou transcender religiões específicas para dar lugar a uma religião universal que unifique a humanidade. Intimamente relacionado a isso está o esforço conjunto de muitas instituições para inventar uma Ética Global, uma estrutura ética que reflita a natureza global da cultura, da economia e da política contemporâneas. Além disso, a politização das questões ecológicas influencia toda a hipótese Gaia ou o movimento de adoração à Terra.

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