CAPÍTULO II NA IGREJA, ENCONTRA A TUA ESPERANÇA EM CRISTO

CONVITE À ESPERANÇA

18. Os Padres Sinodais, partindo de um exame atento da situação atual da Igreja em seu país , retornaram constantemente a dois aspectos principais do mistério cristão, que sentiram a necessidade de aprofundar. É questão de todos os fiéis viverem intensamente o mistério da Igreja, a comunhão da humanidade com Deus e entre si, e fundarem sua esperança em Cristo . Em consonância com as reflexões da Assembleia Especial, convido os membros da Igreja a refletirem sobre esses temas para corresponderem cada vez melhor, em sua vida eclesial, à vontade do Senhor. Assim, poderão compreender mais plenamente o significado do tema que orientou todo o caminho sinodal: "Cristo é a nossa esperança: renovados pelo seu Espírito, solidários, testemunhemos o seu amor".

1. A IGREJA, MISTÉRIO DE COMUNHÃO

DIMENSÕES DESTE MISTÉRIO

19. A Igreja não se limita à sua dimensão visível, o que poderia fazê-la aparecer apenas como uma comunidade confessional organizada; no seu mistério, ela está em comunhão com a comunidade celestial invisível: «A Igreja na terra e a Igreja que agora possui os bens celestes não devem ser consideradas como duas realidades, mas formam uma única realidade complexa resultante de um elemento humano e de um elemento divino», intimamente ligados entre si. O Concílio Vaticano II declara ainda que a Igreja é uma instituição «dotada de meios adequados para a união visível e social», expressão da comunhão dos homens com Deus e entre si. Ela «é em Cristo como sacramento, isto é, sinal e instrumento da íntima união com Deus e da unidade de todo o género humano». O destino de todos se realiza na Igreja, pois é “o mistério da união pessoal de cada homem com a Trindade divina e com os outros homens, iniciada pela fé e orientada para a plenitude escatológica na Igreja celeste, embora já incipientemente uma realidade na Igreja terrena”.

O conceito de comunhão é importante para uma correta compreensão da natureza da Igreja. Ele sempre implica uma dupla dimensão: vertical (comunhão com Deus) e horizontal (comunhão com todos os homens), e um duplo aspecto: visível (condição corporal e social do homem) e invisível (união da graça com Deus e, n’Ele, com todos os homens).

20. A Igreja, à imagem do seu Senhor, é uma "realidade divina e humana que vive no tempo e no espaço, com tudo o que isso implica em termos de condicionamentos históricos, geográficos, sociais e culturais. Está enraizada nesta realidade tangível, à qual deve as suas características próprias e o seu carácter particular" . A figura do "corpo" significa tanto que a Igreja está "reunida em torno [de Cristo]; está unificada nEle , no seu Corpo", como que esta "unidade do corpo não elimina a diversidade dos membros. 'Na edificação do Corpo de Cristo, prevalece a diversidade dos membros e das funções. Há um só Espírito, que, para o bem da Igreja, distribui os seus vários dons com magnificência, proporcionada às suas riquezas e às necessidades dos serviços' (cf. 1 Cor 12, 1-11)" . A Igreja apresenta-se em sua totalidade, como no nível de cada comunidade paroquial, «com uma grande diversidade , que provém tanto da variedade dos dons de Deus quanto da multiplicidade de pessoas que os recebem. Na unidade do povo de Deus se reúne a diversidade dos povos e das culturas. Entre os membros da Igreja existe uma diversidade de dons, de funções, de condições e de modos de vida».

O mistério da Igreja se manifesta nas Igrejas particulares , pois «na comunhão eclesiástica, existem Igrejas legitimamente particulares, que gozam de tradições próprias». A « Igreja particular », também chamada « diocese » ou « eparquia », designa precisamente «uma porção do povo de Deus, que é confiada ao cuidado pastoral do Bispo assistido pelo seu presbitério». E o Bispo, como sucessor dos Apóstolos, é o princípio e fundamento visível da unidade da sua Igreja, cujo crescimento e solidez ele assegura ensinando fielmente a Palavra de Deus, presidindo, pessoalmente ou por meio de um delegado, ao culto sagrado, em particular à Eucaristia, e governando sabiamente e com toda a caridade os fiéis do rebanho a ele confiado.

21. No Líbano, como em todo o Oriente, as Igrejas particulares, com exceção do Vicariato Apostólico Latino, estão tradicionalmente unidas em Patriarcados . «Desde tempos muito antigos, a instituição patriarcal está em vigor na Igreja, já reconhecida pelos primeiros concílios ecumênicos». «Como pai e chefe», o Patriarca «tem jurisdição sobre todos os Bispos, incluindo os Metropolitas, o clero e o povo do seu próprio território ou rito, de acordo com a lei e sem prejuízo do primado do Romano Pontífice». Ele é o símbolo da unidade da sua Igreja patriarcal; garante a fidelidade à tradição litúrgica, teológica, espiritual e disciplinar de todo o seu Patriarcado, bem como a comunhão com o Sucessor de Pedro. «Os Patriarcas com os seus sínodos constituem a autoridade superior para todas as práticas do Patriarcado».

Estas antigas Igrejas patriarcais conservam um venerável património cuja vitalidade, crescimento e vigor [...] no cumprimento da missão que lhes foi confiada (cf. Orientalium ecclesiarum , 1) devem ser promovidos e encorajados. O Concílio Vaticano II reconheceu claramente a sua legitimidade: "Aconteceu, pela divina Providência, que diversas Igrejas, fundadas em diversos lugares pelos Apóstolos e seus sucessores, se constituíram, ao longo dos séculos, em muitos grupos organicamente unidos, os quais, conservando a unidade da fé e a única constituição divina da Igreja universal, gozam de disciplina própria, de costumes litúrgicos próprios e de patrimônio teológico e espiritual próprio. Algumas delas, especialmente as antigas Igrejas patriarcais, como mães da fé, deram à luz outras que são como suas filhas, com as quais permanecem unidas até os nossos dias por um vínculo mais estreito de caridade na vida sacramental e no respeito mútuo dos direitos e deveres. Esta variedade de Igrejas locais, em concordância entre si, demonstra mais claramente a catolicidade da Igreja indivisa".

Neste contexto, as Igrejas Patriarcais Católicas no Líbano podem "ter um rosto profético" se cada uma delas conseguir desenvolver, em harmonia com as outras e em absoluta fidelidade à unidade da Igreja universal – e, de fato, graças a essa mesma unidade – a sua própria identidade e as riquezas que a distinguem. A unidade não deve ser buscada na uniformidade, mas sim no amor mútuo, no dom de si e das próprias riquezas, na caridade que une todas as Igrejas. É isso que as Igrejas sui iuris e o Vicariato Apostólico Latino se esforçam para viver no Líbano, em particular graças à atividade da Assembleia dos Patriarcas e Bispos Católicos do Líbano (APECL), criada "para que a vida da Igreja no Líbano se torne fonte de harmonia e riqueza para os seus filhos, bem como um testemunho permanente de compreensão e de cooperação fecunda entre todos os libaneses".

COMUNHÃO NO ESPÍRITO SANTO, SOPRO DIVINO DE UNIDADE NA DIVERSIDADE

22. Para compreender a realidade profunda da vida na Igreja, é oportuno meditar sobre a presença nela do Espírito Santo que a vivifica: «Os Santos Padres souberam comparar a sua função com aquela que o princípio vital, isto é, a alma, exerce no corpo humano».

O Espírito é o grande dom do Pai (cf. At 2,1-4) e de seu Filho Jesus Cristo (cf. Jo 20,22) à Igreja. Este dom gratuito é fruto da glorificação do Senhor em sua morte na cruz e em sua ressurreição (cf. Jo 12,16; 13,31-32). Cristo havia prometido aos seus discípulos na véspera de sua morte: "Convém a vocês que eu vá, porque, se eu não for, o Consolador não virá a vocês; mas, se eu for, eu o enviarei a vocês" ( Jo 16,7).

A efusão do Espírito no Pentecostes sugere uma nova criação. Na noite da Ressurreição, Jesus soprou sobre seus discípulos, dizendo: "Recebei o Espírito Santo" ( Jo 20,22). Ele lhes deu um só coração e infundiu neles um espírito novo (cf. Ez 11,19). Este gesto recordou a primeira criação do homem: "Deus formou o homem do pó da terra e soprou em suas narinas o fôlego da vida, e o homem se tornou um ser vivente" ( Gn 2,7); no Pentecostes, este gesto manifesta a nova criação.

O dom do Espírito transformou os discípulos em mensageiros, à imagem do seu Mestre: "Assim como o Pai me enviou, também eu vos envio a vós" ( Jo 20,21). Eles se viram encarregados de uma missão de perdão e reconciliação (cf. Jo 20,23), uma missão que restabelece a unidade perdida desde os tempos antigos. No Pentecostes, o Senhor reuniu a humanidade em torno dos Apóstolos que cantaram os seus louvores, e "cada um os ouviu falar na sua própria língua: [...] partos, medos, elamitas e os habitantes da Mesopotâmia [...] cretenses e árabes" ( At 2,6.9.11).

23. A comunhão dos homens entre si e com Deus é essencialmente obra do Espírito Santo, que nos faz ser à imagem de Deus. É Ele quem oferece o dom de crer em Cristo Senhor (cf. 1 Coríntios 12:3). Por meio do Batismo, o Espírito é conferido aos fiéis, nos quais habita como num templo (cf. At 2:38; Rm 8:9; 1 Coríntios 3:16; 6:19) e permite que se tornem "filhos adotivos" de Deus e, portanto, "herdeiros: herdeiros de Deus, coerdeiros com Cristo" ( Rm 8:17; cf. Gl 4:1-7). Essa adoção não é simplesmente um acesso legal à herança, mas um dom da vida divina ao qual as Três Pessoas estão associadas: "E, porque sois filhos, Deus enviou aos nossos corações o Espírito de seu Filho, que clama: Aba, Pai!" ( Gl 4:6) e nos configura a Cristo. «Podemos adorar o Pai porque Ele nos fez renascer para a sua vida, adoptando-nos como seus filhos no seu Filho unigénito: pelo Baptismo, incorpora-nos no Corpo do seu Cristo e, pela Unção do Espírito que desce da Cabeça para os membros, faz de nós “Cristos” (ungidos)».

24. No dia da Ascensão, Cristo confiou a missão aos seus discípulos: “Ide, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, ensinando-os a guardar tudo o que vos tenho ordenado” ( Mt 28,19-20). Em outras palavras, a Igreja é enviada pelas estradas do mundo para “proclamar e estabelecer entre todos os povos o Reino de Cristo e de Deus, e constitui na terra a semente e o princípio deste Reino”. “Assim, a Igreja universal se apresenta como ‘um povo reunido pela unidade do Pai, do Filho e do Espírito Santo’” , sob uma só Cabeça, que é Cristo, por quem e para quem Deus realizou a reconciliação, “fazendo a paz pelo sangue da sua cruz” ( Cl 1,20; cf. Ef 1,10). Em relação ao dom do Espírito Santo, a Igreja não cessa de proclamar no Credo sua fé na remissão dos pecados, remissão que é um poder conferido pelo Senhor aos seus ministros. Por meio da "comunhão com Ele, o Espírito Santo torna espiritual, [...] reconduz ao Reino dos Céus e à adoção filial, dá a confiança de chamar Deus de Pai e de participar da graça de Cristo, de ser chamados filhos da luz e de ter parte na glória eterna".

A Assembleia Especial do Sínodo dos Bispos foi a ocasião para um exame de consciência destinado sobretudo a preparar a Igreja no Líbano para receber uma maior efusão do Espírito. Somente o Espírito pode levar à metanoia , à conversão que levará esta Igreja a compreender melhor a sua vocação e a retomar o seu caminho com renovada vitalidade, num espírito de reconciliação entre os cristãos e entre estes e os seus compatriotas.

25. Em alguns pontos importantes relativos à fé no mistério da Igreja, temos posições comuns com as Igrejas Ortodoxas. As teologias e espiritualidades das Igrejas Orientais desenvolveram-se, ao longo dos séculos, essencialmente em torno do tema da divinização do homem, que já começou aqui na Terra. Este sopro é o mesmo que animou a Assembleia Especial para o Líbano do Sínodo dos Bispos: "Comprometemo-nos a responder fielmente à obra de deificação que Deus realiza em nós e à difusão do Reino de Deus na Terra". As Igrejas Patriarcais Católicas no Líbano estão, portanto, bem enraizadas na Tradição.

26. A meditação sobre a Igreja, mistério de comunhão, é, portanto, inseparável da meditação sobre o mistério da Trindade, no qual tem sua origem e, ao mesmo tempo, a meta para a qual caminha. Por meio da comunhão do Espírito Santo (cf. 2 Cor 13,13), a Igreja participa da vida íntima de Deus, cuja essência é uma comunicação inefável de amor entre as Três Pessoas. Ela é, além disso, chamada a comunicar essa vida divina ao mundo e a prolongar a missão do Filho e do Espírito. Nela, a obra da Trindade se realiza. No Espírito Santo, ela é, portanto, inseparavelmente comunhão, comunicação e missão: características que se desenvolvem em constante interconexão. É isso que sustenta os aspectos pastorais da missão da Igreja e, mais precisamente, da presente Exortação Pós-Sinodal, pois é a unidade trinitária que abre caminho para a ação eclesial no mundo.

De fato, o Deus de Jesus Cristo não está encerrado na solidão eterna, mas é uma relação na unidade de essência entre as Três Pessoas Divinas e, pela graça, um dom de si mesmo ao mundo. O que sabemos do mistério de Jesus Cristo nos ensina que a vida interior de Deus é um dom total e recíproco da natureza divina entre o Pai, o Filho e o Espírito: o Pai, fonte eterna da divindade, que se derrama sem limites sobre o Filho que gerou, o Filho que se oferece eternamente ao Pai num cântico de ação de graças, no Espírito Santo, hipóstase subsistente desta perfeita e eterna troca de amor.

À luz do mistério da vida íntima da Trindade, compreendemos melhor o mistério da Igreja, mistério realizado pelo envio do Filho à humanidade e aperfeiçoado pelo dom do Espírito, graças ao qual a Igreja caminha pela terra aguardando a glorificação do Pai na realização do Reino nos céus.

II. CRISTO É A ESPERANÇA DOS CRISTÃOS

CRISTO, BOM PASTOR DO SEU POVO

27. É em Cristo, Verbo de Deus encarnado, morto e ressuscitado, misteriosamente presente entre eles e com eles pelos caminhos do mundo, que se enraíza fundamentalmente a esperança dos fiéis de toda a Igreja. Nesses caminhos, Ele é o seu Bom Pastor , a sua verdadeira Luz e o poder de Deus no meio deles. A figura do Bom Pastor, presente nas tradições mais antigas, tem sido também um dos temas mais constantes do cristianismo. O próprio Senhor se descreveu assim (cf. Jo 10,11). Os cristãos reconhecem nela uma imagem notavelmente expressiva da pessoa de Jesus Cristo. Ele é Aquele que os amou até ao extremo do amor (cf. Jo 13,1). «Ninguém tem maior amor do que aquele que dá a sua vida pelos seus amigos» ( Jo 15,13). Ele deu a sua vida por amor, livre e voluntariamente (cf. Jo 10,18).

Jesus é inteiramente permeado pelo seu infinito amor de Filho pelo Pai. Não foi para fazer a sua própria vontade que Ele desceu do céu, mas para fazer a vontade daquele que o enviou (cf. Jo 6,38). O próprio Jesus disse: "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna" ( Jo 3,16) e: "Porque esta é a vontade daquele que vê o Filho e nele crê: que todo aquele que viu o Filho e nele crê tenha a vida eterna, e eu o ressuscitarei no último dia" ( Jo 6,40). Meditemos incansavelmente no antigo hino que São Paulo nos diz: "Embora existisse em condição divina, não considerou o ser igual a Deus algo a que devia apegar-se; mas esvaziou-se a si mesmo, assumindo a condição de servo, tornando-se semelhante aos homens, tornando-se semelhante aos homens. E, reconhecido em forma humana, humilhou-se a si mesmo, tornando-se obediente até à morte, e morte de cruz" ( Fp 2,6-8). A Carta aos Hebreus expõe com força o significado do sacrifício do Senhor: "E segundo essa vontade [do Pai], fomos santificados pela oblação do corpo de Jesus Cristo, feita uma vez por todas" (10,10).

28. A esperança cristã se fundamenta na fé em Jesus Cristo e no dom do seu amor. Pela "fé, que é o firme fundamento das coisas que se esperam e a prova das coisas que se não veem" ( Hb 11,1), tendemos ao cumprimento das promessas do Senhor. Essa esperança "corresponde à aspiração à felicidade que Deus colocou no coração de cada homem; acolhe as expectativas que inspiram as atividades dos homens; purifica-as para as ordenar ao Reino dos Céus; salvaguarda-nos do desânimo; ampara-nos em todos os momentos de abandono; dilata o coração na expectativa da bem-aventurança eterna. O ímpeto da esperança preserva-nos do egoísmo e conduz-nos à alegria da caridade".

E é o amor que dá todo o seu dinamismo à esperança. Não se trata tanto de buscar a felicidade individual, mas sim de buscar a felicidade daqueles que amamos, de toda a comunidade humana em que vivemos. O amor, de fato, está na origem da Encarnação do Verbo de Deus, da vinda do Espírito Santo e da fundação da Igreja, da comunhão da humanidade com Deus e entre si. Depositamos nossa esperança na própria pessoa de Jesus, Emanuel, Deus conosco.

O desejo de estar unido ao Senhor e em comunhão com os irmãos é a expressão máxima da esperança e do amor cristãos. Geralmente, estamos longe de viver plenamente esse desejo, cuja fonte está nAquele que nos salvou com o Seu sangue e nos ressuscitou com a Sua Ressurreição. Ele é, de fato, a cabeça do corpo do qual nos tornamos membros pelo Batismo e ao qual nos conformamos cada vez mais estreitamente pela Eucaristia; Ele é a videira da qual somos os ramos e a Sua vida divina flui em nós. Foi o Espírito que inspirou a Igreja a deixar-se conquistar por esta "esperança [que] nos impele constantemente ao renascimento [...] para nos conformar a Cristo". Na esperança da realização final do plano de Deus, o Espírito e a Igreja dizem: "Vem!". Quem tem sede, venha; quem quiser, tome de graça a água da vida. [...] Amém. Vem, Senhor Jesus" ( Ap 22,17.20).

O Verbo Encarnado é o Bom Pastor do seu povo para sempre. Veio encontrar a ovelha perdida e reconduzi-la ao Pai (cf. Lc 15,4-7). Do alto do céu, para onde foi preparar-nos um lugar (cf. Jo 14,2), intercede por nós junto ao Pai (cf. Rm 8,34; 1 Jo 2,1; Hb 2,17). Confiou a Pedro (cf. Jo 21,15-17), aos outros Apóstolos e, depois deles, aos seus sucessores, a guarda fiel do seu rebanho, enquanto aguardavam o seu regresso no fim dos tempos. Enviou o Espírito Santo à sua Igreja e, retirando-se da vista deles (cf. At 1,9) no dia da Ascensão, assegurou-lhes a sua presença: «E eis que estou convosco todos os dias, até à consumação dos séculos» ( Mt 28,20).

CRISTO, VERDADEIRA LUZ DO MUNDO

29. As numerosas dificuldades que os fiéis do Líbano tiveram de enfrentar ao longo dos séculos e que continuam a experimentar de diversas formas – seja por causa da sua própria fraqueza, seja por circunstâncias externas – constituem frequentemente um sério obstáculo à sua esperança. Espero que todos possam ouvir o apelo dos Padres Sinodais na conclusão da sua Mensagem. O seu ponto de partida foi a meditação de uma grande página dos Evangelhos do Senhor Ressuscitado (cf. Lc 24, 13-35): «Nós somos estes discípulos de Emaús [...]. Também nós duvidamos da presença entre nós de Cristo Ressuscitado. Mas Ele uniu-se a nós ao longo do caminho [...]. Também nós Lhe suplicamos: ' Fica connosco, pois é quase noite '. Então, reconhecemo-Lo ao partir o pão, pois é Ele quem parte o pão e o partilha. Por isso, voltaremos a vós para dizer: Irmãos e irmãs, não temais, Cristo ressuscitou; encontrámo-Lo; nunca mais O deixaremos ». Sim, é Jesus quem abre os olhos dos homens, para que reconheçam a sua presença. À sua luz, os discípulos compreendem que Ele lhes pede que vivam uma esperança exigente: " Esperar é comprometer-se " com a partilha e a comunhão, como pede a Assembleia Especial.

30. Cristo é a verdadeira luz que, por meio de sua Pessoa, de sua obra e de seu ensinamento, reaviva em nós a esperança em todas as suas dimensões. Em sua Pessoa, descobrimos o sentido do nosso ser e da nossa missão. Porque Ele é “um só e mesmo Filho, perfeito em sua divindade e perfeito em sua humanidade, consubstancial ao Pai por sua divindade e consubstancial a nós por sua humanidade”, aprendemos que a sede do absoluto, que caracteriza nossa natureza humana, não é vã. Com Ele e nEle, o Reino dos Céus, nome bíblico para o encontro íntimo da humanidade com seu Senhor e sua união com Ele, já está entre nós (cf. Mt 12,28). Na história, por meio de pequenos e grandes acontecimentos, o encontro com Deus já começa e se vivenciam compromissos construtivos, que têm um verdadeiro valor eterno. O Concílio Vaticano II ensinou que “a esperança escatológica não diminui a importância dos compromissos terrenos, mas antes dá novas razões para sustentar sua implementação”.

31. O Reino de Deus, preparado no Antigo Testamento e inaugurado no Novo, atingirá a sua plenitude no fim dos tempos. Doravante, “estabelecido Senhor pela sua ressurreição, Cristo, a quem foi dado todo o poder no céu e na terra, age nos corações dos homens em virtude do seu Espírito”. Certamente, no fim dos tempos, quando Cristo tiver recapitulado todas as coisas em si mesmo (cf. Ef 1,10), para que “Deus seja tudo em todos” (1 Cor 15,28), a realização definitiva do desígnio divino nos surpreenderá. Contudo, assim como no homem Jesus a divindade não dissolveu a humanidade, mas a elevou à sua mais alta perfeição, da mesma forma, nossa incorporação a Cristo e a recapitulação do tempo e da história nEle não abolirão o valor deste mundo, mas o aperfeiçoarão: “De fato, valores como a dignidade do homem, a comunhão fraterna e a liberdade, isto é, todos os bons frutos da natureza e do nosso trabalho, depois de os termos espalhado na terra no Espírito do Senhor e segundo o seu preceito, reencontrá-los-emos então, mas purificados de toda mancha, iluminados e transfigurados [...]. Aqui na terra o reino já está presente, em mistério; mas com a vinda do Senhor, atingirá a perfeição”. No “novo céu” e na “nova terra”, que então substituirão os atuais, reconheceremos com alegria os vestígios do que houve de mais belo neste mundo e do melhor que nele realizamos.

32. O apelo do Sínodo, " Esperar é comprometer -se", significa que os cristãos têm a responsabilidade efetiva de acelerar a realização dos desígnios de Deus; podem e devem contar com a presença presente do Ressuscitado entre eles e com a ação silenciosa do Espírito no mundo, mas, guiados e sustentados pela Palavra de Deus e pela graça, devem agir eles mesmos. Deus persegue a economia da salvação com a cooperação gratuita dos justos. Foi o "sim" de Maria que realizou a Encarnação do Filho, e é graças à resposta voluntária dos Apóstolos ao chamado do Senhor que a sua Palavra divina chegou até nós. Quem anuncia o Evangelho é "cooperador de Deus" (1 Cor 3,9). Pela mediação da Igreja e auxiliados pelo testemunho dos nossos irmãos, continuamos, segundo a vontade expressa de Jesus (cf. Mt 28,18-20; Jo 20,21-23), a receber a vida divina, a unir-nos ao Corpo de Cristo e a reconciliar-nos com Deus. Também hoje, é vontade de Cristo que os cristãos do Líbano tornem o seu Nome conhecido e amado.

Nesta perspectiva, os Padres Sinodais não negligenciaram nenhum aspecto da vida pessoal e pública, religiosa e política dos seus fiéis: «Nas nossas orações e reflexões, nenhuma questão essencial foi excluída, nenhuma categoria de pessoas foi esquecida, nenhuma dificuldade foi atenuada» (63). Resumiram assim os esforços envidados por todos os seus fiéis, clérigos e leigos, durante o caminho sinodal para discernir os «sinais dos tempos» inscritos na vida das pessoas e das Igrejas locais, à luz da vida e do ensinamento do seu Mestre e Senhor , a nossa referência última: «Senhor, a quem iremos nós? Tu tens palavras de vida eterna; nós cremos e conhecemos que tu és o Santo de Deus» ( Jo 6, 68-69). Na clareza do Evangelho, proclamaram que a esperança deve estimular os fiéis nos seus compromissos, sem hesitação, em espírito e verdade, em comunhão com Deus e com os membros da Igreja, para tornar a vida social e nacional cada dia mais fraterna e mais justa.

33. A esperança dos cristãos do Líbano é, portanto, essencialmente, responder às necessidades de Cristo, onde quer que se encontrem, como escreve a Carta a Diogneto : "Eles estão na carne, mas não vivem segundo a carne. Passam a vida na terra, mas são cidadãos do céu", e sentem-se comprometidos a tornar perceptível o amor do Senhor. Recordo aqui as sábias palavras do Concílio dos Patriarcas Católicos do Oriente, dirigidas aos fiéis do Líbano: "As situações difíceis que devemos enfrentar não devem levar-nos à fuga, a afastar-nos do nosso universo ou a desintegrar-nos nele. Devem, antes, conduzir-nos às raízes da nossa fé, para nelas encontrar força, constância, confiança e esperança" . Nesta região conturbada do mundo, os cristãos devem tomar consciência da gravidade de sua missão: "Nossa presença cristã", disseram também os Patriarcas, "não pretende ser uma presença para nós mesmos. Porque Cristo não fundou sua Igreja para servir a si mesma, mas para ser uma Igreja que confessa e carrega uma missão, a própria missão de seu Fundador e Mestre. O fracasso do testemunho e da missão em nossa vida cristã e em nossa jornada eclesial se traduziria na negação de nós mesmos e da missão para a qual nosso Salvador nos chamou".

Os cristãos são chamados a superar incessantemente as preocupações com o seu destino, a experimentar o verdadeiro medo dos sábios de Deus (cf. Pv 1,7; Sl 111 [110], 10; At 10,34-35), o de não serem fiéis a Ele e de falharem na Sua justiça: "Não temais os que matam o corpo, mas não podem matar a alma" ( Mt 10,28). Confiar em Deus significa, essencialmente, antes de tudo, dedicar-se sem demora ao serviço do Reino de Cristo: "Não andeis ansiosos pela vossa vida, quanto ao que haveis de comer ou beber; nem pelo vosso corpo, quanto ao que haveis de vestir [...]. Buscai, pois, em primeiro lugar, o Reino de Deus e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas" ( Mt 6,25.33).

34. Todo ser humano, ao longo de seu caminho, encontra sofrimento. O discípulo não é maior que o Mestre; como Ele, deve aceitar a Cruz. O cristão não busca o sofrimento, deve lutar contra ele, por si e pelos outros (67), porque sabe que é um mal, consequência do pecado humano desde o princípio (cf. Gn 3,16-19). Mas, quando é inevitável, ele o suporta com fé, em resposta ao pedido do Senhor: "Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me" ( Mt 16,24).

Esta cruz inclui a dor inevitável na vida humana, mas também inclui, para o crente, o sofrimento de ser um obstáculo ao amor de Cristo, um reflexo desfigurado de Seu rosto. Pela graça dAquele que venceu a morte e o pecado, outra lógica deve, doravante, guiar o cristão: "Se alguém está em Cristo, nova criatura é" (2 Coríntios 5:17), que obedece à "Lei de Cristo" ( Gálatas 6:2), a das Bem-Aventuranças e da caridade sem limites. Esta "Lei de Cristo" é fruto do Espírito Santo; é "amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, confiança, mansidão, domínio próprio" ( Gálatas 5:22-23). É o oposto da lei do mundo, submetida ao poder do pecado que produz "fornicação, impureza, libertinagem, idolatria, feitiçaria, inimizades, brigas, ciúmes, ira, dissensões, dissensões, facções, inveja, embriaguez, orgias e coisas semelhantes a estas" ( Gl 5:19-21). Como nos lembra São Paulo, cada pessoa experimenta em sua carne e em seu espírito esta tensão característica da condição de criaturas pecadoras: "No íntimo do meu ser, tenho prazer na lei de Deus, mas vejo nos meus membros outra lei que luta contra a lei da minha mente e me torna prisioneiro da lei do pecado que está nos meus membros" ( Rm 7:22-23). E as consequências da influência do pecado podem comprometer seriamente a paz social e alimentar conflitos destrutivos.

Em cada cruz que aceita carregar por amor a Cristo, o crente sabe que participa com Ele da salvação do mundo: "Por isso, regozijo-me nos meus sofrimentos por vós e, na minha carne, completo o que resta das aflições de Cristo, a favor do seu corpo, que é a igreja" ( Cl 1,24). Ele também sabe que a palavra final neste confronto com o mal, quando conduzido em Cristo, é o triunfo da ressurreição: "Porque, se fomos unidos a ele na semelhança da sua morte, certamente o seremos na semelhança da sua ressurreição" ( Rm 6,5; cf. Fp 3,10-11).

À luz da Pessoa, da vida e do ensinamento do Salvador, a Igreja Católica no Líbano é chamada a renovar-se, com o dinamismo da esperança e a generosidade do amor, se necessário também à custa de verdadeiros sacrifícios, em absoluta fidelidade ao Senhor, à missão que Ele lhe confiou e ao Espírito no qual Ele quer que ela se cumpra.

CRISTO, PODER DE DEUS

35. A tragédia vivida pela Igreja Católica no Líbano nos últimos anos foi uma dolorosa ocasião para que ela experimentasse a necessidade de conversão para viver o Evangelho, permanecer na unidade, dialogar sinceramente com outras Igrejas e comunidades cristãs, tendendo à plena unidade e, assim, construir, com os outros cidadãos, uma sociedade capaz de diálogo aberto, de convívio e de atenção ao próximo, especialmente aos irmãos e irmãs mais necessitados.

É evidente que tal renovação ultrapassa completamente as forças humanas. Os cristãos sabem disso e desejam proclamá-lo, para que Deus seja glorificado. No entanto, sabem depositar sua confiança em Deus, "rico em graça e fidelidade" ( Êx 34,6), e cujos "dons e vocação são irrevogáveis" ( Rm 11,29), Aquele que conhece a profundidade da nossa fraqueza. Depositam sua confiança em Jesus Cristo, pois "todas as promessas de Deus encontram nele o seu 'sim'" (2Co 1,20 ), e "mesmo que sejamos infiéis, ele permanece fiel, porque não pode negar-se a si mesmo" (2Tm 2,13 ). Depositam sua confiança no Espírito Santo, que lhes recorda tudo o que Jesus ensinou (cf. Jo 14,26), que os capacita a renascer (cf. Rm 7,6), a formar um só corpo (cf. 1Co 12,13 ) e a crescer na comunhão e na única esperança (cf. Ef 4,3-4).

A Igreja no Líbano deve confiar em Cristo, o coração de sua esperança, Ele, o Verbo Encarnado que venceu o pecado e a morte. É verdade que o mal e a morte não são eliminados, e que todos sofrem as consequências do pecado, tanto individualmente quanto nas relações interpessoais e intercomunitárias. Mas, por meio de Cristo, a humanidade pode estar em comunhão de vida com Deus e uns com os outros.

Para vencer o medo, converter-se à humildade, ser capaz de altruísmo, superar o egoísmo, compreender que "há mais felicidade em dar do que em receber" ( At 20,35) e que é mais proveitoso cuidar dos outros do que fechar-se em si mesmo, ninguém pode confiar apenas nas próprias forças. Cristo, além disso, nos advertiu: "Sem mim, nada podeis fazer" ( Jo 15,5). Ele também consolou São Paulo: "A minha graça vos basta, porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza" (2 Cor 12,9); e declarou aos seus discípulos: "No mundo tereis aflições, mas tende bom ânimo, eu venci o mundo" ( Jo 16,33).

36. Por isso, queridos filhos e filhas da Igreja Católica Libanesa, a Assembleia Especial do Sínodo dos Bispos vos exorta a deixar-vos contagiar por Cristo, a progredir na comunhão que só Ele pode aperfeiçoar. Podereis então prosseguir corajosamente um diálogo sincero e construtivo com os vossos concidadãos. Este diálogo pressupõe toda uma ascese de escuta e de palavra: querer e saber compreender o significado profundo das palavras e do comportamento do interlocutor, captar a fonte da sua experiência e as perspetivas humanas em que se encontra, expressar-vos de tal modo que a palavra possa ser verdadeiramente compreendida pelo outro e comportar-vos em conformidade com o Evangelho, para que o testemunho da vossa vida a torne credível. Assim, sereis fiéis à missão evangelizadora confiada pelo Senhor à sua Igreja: "Ide, portanto, fazei discípulos de todas as nações [...] ensinando-os a observar tudo o que vos tenho ordenado" ( Mt 28,19-20).

Do ponto de vista da fé e da caridade, ir ao encontro dos outros não se limita a comunicar-lhes o que compreendemos do Senhor, mas consiste também em receber deles o bem e a verdade que lhes foi dado descobrir. Assim, progredimos num conhecimento cada vez maior do único Deus verdadeiro e daquele que Ele enviou, o Filho Jesus Cristo (cf. Jo 17,3). Pois, se "a graça e a verdade vieram por Jesus Cristo" ( Jo 1,17), o Espírito de Deus que sopra na Igreja sopra também em toda a comunidade humana. Como ensina o Concílio Vaticano II, "devemos considerar que o Espírito Santo oferece a todos a possibilidade de entrar em contato, de um modo que só Deus conhece, com o mistério pascal" . A graça atua invisivelmente no coração de todos os homens de boa vontade.

A Igreja aprendeu tudo isso com Cristo, o Bom Pastor ; dEle recebe a força para vivê-lo, para que os homens creiam nEle e entrem na vida nova. Como João Batista, ela vive para "dar testemunho da luz" ( Jo 1,7), porque o Espírito lhe revelou que o Verbo é " a luz verdadeira que ilumina todo homem " ( Jo 1,9), e que Ele é o único " Poder de Deus e a Sabedoria de Deus " (1 Cor 1,24). N'Ele e por Ele, o homem se conhece, descobre o sentido da vida e adquire a capacidade de se comprometer com a vida verdadeira e de atrair outros para ela.