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Durante a Primeira Grande Guerra, o Papa Bento XV pediu aos católicos que rezassem a Nossa Senhora a pedir pelo fim dos conflitos. Logo depois, uma aparição da Virgem confirmou que ela não abandona o seu povo. No dia 13 de maio de 1917, Nossa Senhora apareceu na Cova da Iria, em Fátima, aos jovens pastorinhos: Lúcia de Jesus dos Santos (10 anos) e aos seus primos, Francisco (nove anos) e Jacinta Marto (sete anos). «Uma mulher muito linda e brilhante apareceu sobre um pé de azinheira», declararam.
As aparições sucederam-se por seis meses, todos os dias 13. O seu único pedido era que rezassem o Terço com sinceridade de coração. Uma grande multidão começou a peregrinar ao local para ver a Virgem, mas apenas as três crianças eram capazes de a ver e ouvir. Somente no mês de outubro, com quase 70 mil pessoas reunidas, Nossa Senhora deu um sinal a todos: puderam ver o sol a fazer malabarismos no céu.
Nossa Senhora de Fátima revelou três segredos que chocaram o mundo e criaram uma expectativa por muitos anos. O primeiro foi a projeção do inferno. Os pastorinhos puderam ver a dor e o sofrimento dos que não se salvam sendo arrastados por um rio de fogo. O segundo segredo revelou o fim da Primeira Guerra Mundial, mas com a advertência de que uma nova batalha se iniciaria se os seus pedidos não fossem ouvidos. Quando os conflitos da Segunda Guerra Mundial começaram, a população lembrou-se logo de Fátima.
O terceiro segredo ficou desconhecido até ao ano 2000. Todos pensavam que se tratava de uma grande catástrofe que abalaria o mundo e geraria pânico, por isso não podia ser revelado. Ficou sob os cuidados de Lúcia e dos Papas que antecederam João Paulo II, visto que Francisco faleceu em 19 19 e Jacinta em 1920. A revelação deu-se no dia 13 de maio de 2000, no Vaticano: «A visão de um bispo branco caindo ao chão aparentemente morto, atingido por uma arma de fogo.» A visão foi associada ao atentado contra João Paulo II no dia 13 de maio de 1981, na Praça de São Pedro. Os tiros quase mataram o Papa, que atribuiu a sua sobrevivência à proteção da Virgem de Fátima.
ORAÇÃO:
Santíssima Virgem Maria, que na serra d´Aire, na Cova da Iria, vos dignastes a aparecer a três humildes pastorinhos e lhes revelastes os tesouros de graças contidas na reza do Terço, infundi profundamente na nossa alma o devido apreço que devemos ter por esta devoção, a fim de que, meditando os mistérios da nossa redenção, aproveitemos dos seus preciosos frutos e alcancemos as graças que vos pedimos nesta devoção, se forem para maior glória de Deus, honra vossa e salvação das almas. Ámen.