«Maria levantou-se e partiu apressadamente» (Lc 1, 39) 

é a citação bíblica escolhida pelo Papa Francisco como tema 

da XXVIII Jornada Mundial da Juventude que acontecerá 

em Lisboa em 2023. Esta frase do Evangelho de São Lucas dá início 

ao relato da Visitação (a visita de Maria a sua prima Isabel),

um episódio bíblico que se segue à Anunciação 

(o anúncio do anjo a Maria de que iria ser a mãe do

Filho de Deus e que foi o tema da última JMJ internacional, 

na Cidade do Panamá).

Na conversa que tem com Maria, na Anunciação, 

o anjo diz-lhe também que a sua prima, de idade avançada 

e considerada estéril, estava grávida. É então que Maria, 

depois de afirmar ao anjo «Eis aqui a serva do Senhor, 

faça-se em mim segundo a tua palavra» (Lc 1, 38), 

se põe a caminho de Ain Karim, uma povoação perto de Jerusalém, 

onde vivia Isabel que esperava o nascimento de João, 

que viria a ser São João Batista. Maria de Nazaré é a

 grande figura do caminho cristão, que nos ensina a dizer sim a Deus.

 Ela já foi protagonista da última edição da JMJ e sê-lo-á também em Lisboa, 

agora para inspirar os jovens como modelo de caridade e missão, 

para que também eles sejam evangelizadores ativos.

Há quem lhe chame a mais bela invenção de João Paulo II. 

Em 1984, o Papa quis organizar um encontro no Domingo de Ramos, em Roma, 

para celebrar o jubileu dos jovens inserido no Ano Santo da Redenção de 1983-1984. 

Esperavam-se 60 mil peregrinos, acorreram 250 mil de muitos países.

A experiência foi de tal modo significativa para toda a Igreja, 

que o Santo Padre resolveu repeti-la no ano seguinte. Nesse segundo encontro, 

300 mil jovens participaram nos momentos de oração e catequese organizados

 em diversas igrejas da cidade, reunindo-se depois na praça de São Pedro

 para participar na celebração com o Papa. Face ao sucesso da iniciativa, 

ainda nesse ano de 1985, João Paulo II anunciou, a 20 de dezembro, 

a instituição da Jornada Mundial da Juventude (JMJ). 

A partir daí, a cada dois ou três anos, as Jornadas Mundiais 

da Juventude realizaram-se fora do Vaticano.

A primeira edição internacional da JMJ aconteceu em 1987,

 na cidade de Buenos Aires (Argentina), onde se reuniram 900 mil jovens. 

Desde aí, já teve lugar em Santiago de Compostela (Espanha), 

Czestochowa (Polónia), Denver (EUA), Manila (Filipinas), 

Paris (França), Toronto (Canadá), Colónia (Alemanha), 

Sydney (Austrália), Madrid (Espanha), Rio de Janeiro (Brasil), 

Cracóvia (Polónia) e Cidade do Panamá (Panamá).